Introduction

Sommes-nous à la veille d’une révolution ? 

L’industrie, la technique, la recherche et notre vie quotidienne sont déjà partiellement investies par les robots. Quand atteindront-ils le maximum de leurs possibilités et quand les considérerons-nous comme des partenaires à part entière de notre vie ? L’exposition débute par cet« état des lieux » de la robotique d’aujourd’hui raconté par les «animatronics» Robbix et Robbixa. Pour mieux en saisir les enjeux, le détour par l’histoire permet de mesurer l’écart entre le rêve ancien de l’automate qui reproduit, et l’idée plus récente du robot qui apprend, s’adapte, et capitalise une expérience, imitant ainsi l’homme ou l’animal. La conception et la réalisation des robots qui nous entourent montrent dans quelle mesure la notion d’imitation a permis aux chercheurs de mettre au point des machines qui exécutent ce que font l’homme ou l’animal, tout en ne fonctionnant pourtant pas de la même manière. Viendra-t-il un jour où nous ne saurons plus qui de l’homme ou du robot a réalisé telle ou telle action ? Qui passe l’aspirateur, enseigne une langue étrangère, tient une conversation agréable, pilote le métro ou l’avion, désamorce une bombe, opère un malade... ? L’imitation serait alors parfaite.

Dans un monde d’où l’homme s’est absenté pour avoir usé les ressources de la planète, seuls les robots peuplent la Terre. Dotés d’intelligence artificielle, les robots sont dirigés par un programme qui leur commande de recréer l’ensemble des données du « vivant ». Cependant, les limites du sensible ne leur permettent que de créer des simulacres, une nature robotisée, parfois plus esthétiquement plaisante que la réalité disparue mais terriblement dénuée de « vie » véritable….